Cómo impulsar la innovación en entornos de aprendizaje celebrando los fallos

Durante mucho tiempo, se mantuvo la creencia de que equivocarse era algo que debía evitarse. Que el fallo era sinónimo de fracaso, de falta de preparación o de control. Y así crecimos: intentando no fallar, perfeccionando cada paso antes de atrevernos a darlo. Pero ¿Qué ocurre cuando el miedo a fallar se instala en los equipos?

Ocurre que se pone foco en repetir aquello que saben que les llevará al éxito o que garantiza los resultados esperados. El miedo lleva a no experimentar, a no probar cosas nuevas, a no innovar… la curiosidad se apaga por temor a obtener resultados que no son los esperados.

Sin embargo, está empezando a demostrarse que en aquellos entornos en los que el fallo no se castiga, sino que se celebra, es dónde realmente se aprende y en los que se observa un crecimiento de los equipos. Son entornos en los que se permite hacerse preguntas sin miedo: “¿Qué hemos aprendido?”, “¿Cuál era la hipótesis detrás de esto?”,  “¿Qué esperábamos que sucediera?”. Entornos en los que se entiende que el fallo forma parte del proceso natural de crecimiento y en los que se ha conseguido erradicar ese miedo al fracaso. 

Porque sólo cuando entendemos qué hay detrás de un resultado, podemos mejorar el proceso. Y cuando entendemos el proceso, creamos conocimiento compartido.

Diversidad de casuísticas

Antes de entender de qué situaciones podemos obtener cierto aprendizaje y de cuáles no, hemos de saber diferenciar entre “error” y “fallo”, “comportamiento” y “resultado”. No todo fallo tiene que ser algo malo, ni todo éxito tiene por qué ser celebrado. Lo importante es cómo hemos llegado allí y qué hemos aprendido en el camino.

Comportamientos (¿Qué acciones cometemos?)

• Errores: Son acciones que sabemos que no deberían ocurrir pero ocurren, bien por descuido, por falta de atención…
• Experimentos: Son acciones nuevas que probamos con intención de ver qué sucede, si tiene sentido repetirlas o no.
• Buenas prácticas: Acciones ya consolidadas, que sabemos que funcionan. Vamos sobre seguro.

Resultado/Outcome (¿Qué obtenemos?)

• Éxito: Es la obtención de los resultados esperados.
• Fallo: Es la NO obtención de los resultados esperados.

La interacción entre Comportamiento y Resultado genera distintas situaciones con niveles de aprendizaje diferentes. Analizar ambas dimensiones conjuntas nos permite entender no solo qué ha pasado, sino por qué ha pasado.

Errores

• Éxito: A veces, en este tipo de situaciones que no deberían ocurrir, algo sale bien (incluso aunque el proceso haya sido incorrecto). Estos casos suelen ser resultado del azar, no del aprendizaje ya que el éxito surge, no por voluntad nuestra, sino de forma inconsciente.
• Fallo: La zona roja por excelencia que deberíamos evitar a toda costa. Son errores ya conocidos, comportamientos que deberíamos haber evitado y que nos llevan a fallar (como era de esperar). En estos casos, el nivel de aprendizaje es casi nulo. Sólo podemos aprender algo si reflexionamos sobre el error cometido, si nos preguntarnos “¿por qué ha sucedido?”, "¿qué podía haber hecho para evitarlo?" nos ayudará a que no vuelva a repetirse.

Repetir un error conocido, solo reafirma lo que deberíamos haber evitado.

Experimentos

• Éxito: Perfecto, hemos probado algo nuevo y ha funcionado. Si se repite con consistencia, puede convertirse en una buena práctica. Ahora ya sabemos que podemos seguir por ese camino.
• Fallo: No ha ido como esperábamos, pero hemos aprendido algo valioso. Aprendimos que hemos de ajustar el proceso.

En la experimentación, es donde ocurre el aprendizaje más profundo. Independientemente del resultado, siempre hay aprendizaje nuevo. Cuando un experimento tiene éxito, generamos una nueva práctica. Cuando fracasa, generamos conocimiento. En ambos casos, ganamos.

Cuando alguien experimenta está abriendo la puerta a la posibilidad de aprender, de encontrar una manera mejor, de avanzar un poco más allá de lo que ya domina.

Buenas prácticas

• Éxito: Estos casos no aportan más información que confirmar que las buenas prácticas que ya conocíamos siguen siendo efectivas.
• Fallo: A veces incluso las buenas prácticas fallan. De este resultado sólo podemos extraer algo de aprendizaje si nos lleva a elaborar una actualización de los procesos o a una mejora de éstos.

Si repetimos una práctica conocida y funciona, solo confirmamos lo que ya sabíamos.

Celebration Grid como herramienta para aprender del fallo

Una de las herramientas que mejor refleja esta idea es Celebration Grid, técnica creada por Jurgen Appelo autor del libro Management 3.0.

Ésta es “una forma visual de presentar el resultado de un experimento, ya sea que este haya tenido éxito o haya fallado. Nos muestran dónde podemos celebrar las buenas prácticas que surgen de un resultado positivo y dónde podemos aprender algo de nuestros fallos”.

Construir una cultura de aprendizaje

Una cultura de aprendizaje no nace de un manual, sino de las conversaciones diarias, de los liderazgos que acompañan y de la confianza que se respira en el equipo. Es una cultura donde equivocarse no es motivo de vergüenza, sino una oportunidad para compartir y mejorar juntos. Los entornos de trabajo más ricos en aprendizaje no son los que no cometen fallos, sino los que convierten cada fallo en una fuente de conocimiento. Lugares donde, tras un tropiezo, no se señala al responsable, sino que se pregunta “¿Qué hemos aprendido de esto?”

Cuando un equipo ve que algo ya se ha probado sin éxito, puede preguntarse: “¿Nos merece la pena probarlo de nuevo?”,  “¿Qué ha cambiado ahora que podría hacerlo diferente?”, ¿Cómo deberíamos iterar para evitar el fallo?”. Allí, podemos revisar qué experimentos se han realizado, cuáles funcionaron, cuáles no, y qué aprendizajes se obtuvieron. Este ejercicio ayuda no solo a generar conocimiento, sino también a evitar repetir errores pasados.

Si solo premiamos los resultados positivos, estamos incentivando que los equipos eviten el riesgo, que busquen la seguridad de lo conocido. Los entornos de aprendizaje no castigan el fallo, lo aprovechan gracias al aprendizaje extraído. No celebran solo el resultado, celebran el proceso. Y no miden el éxito por cuántas veces se acierta, sino por cuánto se aprende cada vez que se intenta. 

Cuando miramos los fallos con curiosidad y no con miedo, logramos algo poderoso: aprende más rápido. Y en un mundo que cambia a tanta velocidad, esa capacidad de aprendizaje es la verdadera ventaja competitiva. Por eso, necesitamos aprender a facilitar los experimentos. A celebrar la valentía de probar algo nuevo. A reconocer el esfuerzo detrás de un intento, incluso cuando no sale como esperábamos.

Normalicemos que podemos fallar, siempre que aprendamos. El éxito no está en evitar los fallos, sino en gestionarlos de manera inteligente.

El crecimiento no ocurre en la perfección, sino en el aprendizaje continuo. Experimentar, equivocarse y volver a intentarlo no nos aleja del éxito… nos acerca a él.